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À moins que sa population ne se soumette à l'autorité du puissant souverain perse Xerxès, la cité grecque de Sparte sera anéantie. Fouetté par cette outrecuidance, Léonidas, le courageux roi spartiate, décide de résister. Or, les oracles, puis le Conseil, lui interdisent de lancer ses troupes contre les Perses. Qu'à cela ne tienne, Léonidas réunit trois cents de ses plus valeureux guerriers, qu'il fait passer pour ses gardes du corps, et part à la rencontre de l'immense armée de Xerxès. [SDM]